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Tennesse, novembre 2004. Il giovane Mike Deerfield, soldato dell’esercito americano impegnato a combattere la guerra in Irak, scompare misteriosamente al ritorno in patria. Il silenzio insospettisce il padre Hank, ex combattente dell’esercito, che si reca nella base militare di Fort Rudd, per cercare una spiegazione. L’esercito americano però porrà non pochi ostacoli per impedire all’anziano padre, affiancato poi dalla giovane detective Emily Sanders, di venire a conoscenza di un brutale assassinio, davanti al quale nessun patriottismo potrà trovare giustificazione. |
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Presentato in Concorso alla 64a Edizione della Festa del Cinema di Venezia, “In the Valley of Elah” riscuote non pochi apprezzamenti dalla critica che lo onora in Laguna con il Premio Signis.
Tutto è funzionale al racconto: ciò che lo stesso Haggis ha scritto nella sceneggiatura diventa elemento fondamentale di tutto un intreccio che ha l’intento di riferire, finalmente, qualcosa.
Nel Tennesse, tre anni fa, l’anziano Hank Deerfield assapora la morte del figlio Mike, brutalmente fatto a pezzi al ritorno dalla guerra in Iraq, attraverso testimonianze e immagini che il figlio stesso aveva filmato in territorio di conflitto. A recitare la parte del padre, ex combattente e difensore della patria, vigoroso e senza una pecca è chiamato Tommy Lee Jones, che inveisce contro delle forze di polizia, non disposte ad aiutarlo per scoprire la verità dell’atroce scomparsa di Mike. Al suo fianco nelle indagini si muove una convincente Charlize Theron, disposta a rinunciare ad un po’ della sua bellezza per calarsi nei panni di una mamma-detective bramosa di giustizia, e al top del cast Susan Sarandon, alla quale bastano poche inquadrature per risplendere di una palpabile spontaneità emotiva. Una regia forse che non colpisce per virtuosismi tecnici e intreccio narrativo quella di Haggis, in alcuni punti anche prevedibile, ma di sicuro fa risaltare la sua cura nel mescolare spesso una vena ironica, per smorzare la gravità delle tematiche, ad un coraggioso intento di raccontare il reale.
Il film si delinea così come un dramma che spazia dalla guerra al sentimentalismo, mantenendo alla base un forte legame con l’amor di patria che, se da una parte è visitato nella sua esagerazione prettamente americana, dall’altra svela l’inconsistenza di un sentimento, diventato ormai solo pretesto. “Era un modo per tirare avanti”, afferma ad un certo punto il soldato Penning, compagno in Irak del giovane Mike, per giustificare il loro abuso di potere. Il fatto sorprendente di Haggis è il riassumere in una sola, breve battuta tutto il senso della sua pellicola. Il soldato legittima così le loro azioni per nascondere tutta l’ingiustizia di una guerra che cambia in profondità l’animo umano e non dà più possibilità distinguere tra ciò che ancora è giusto e ciò che non lo è.
Nonostante gli sforzi il microcosmo dell’esercito manda avanti il suo incomprensibile meccanismo e un nuovo soldato, più giovane degli altri, prende il posto dell’assente. Negli occhi c’è ancora un bagliore di buonsenso e di vita vera. Chissà se lui sa combattere i mostri guardandoli negli occhi, come ha fatto il Re David sconfiggendo il gigante Golia, “in the Valley of Elah”. |
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